AHA e BHA: differenze e benefici per la pelle

Acido glicolico, acido salicilico, mandelico, lattico: gli acidi esfolianti sono ormai protagonisti della skincare, ma la differenza tra AHA e BHA resta uno dei dubbi più frequenti. Entrambi rimuovono le cellule morte e rendono la pelle più liscia e luminosa, ma agiscono in modo diverso e sono adatti a esigenze diverse. In questa guida scopri come funzionano, quale scegliere in base al tuo tipo di pelle, i prodotti che consigliamo e come esfoliare senza irritare.

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Le scelte rapide della redazione

• Miglior BHA: Paula's Choice Skin Perfecting 2% BHA Liquid Exfoliant.
• Miglior AHA economico: The Ordinary Glycolic Acid 7% Toning Solution.
• Miglior AHA per pelli sensibili: The Ordinary Mandelic Acid 10% + HA.

AHA e BHA: come funzionano e cosa li distingue

Gli AHA (alfa-idrossiacidi) e i BHA (beta-idrossiacidi) sono esfolianti chimici: sciolgono i legami che tengono unite le cellule morte sulla superficie della pelle, favorendone il distacco. La differenza principale riguarda la loro solubilità.

• AHA, idrosolubili: agiscono sulla superficie della pelle. Migliorano luminosità, texture, macchie e linee sottili. Hanno anche un effetto idratante.
• BHA, liposolubili: penetrano nel sebo e quindi all'interno dei pori, liberandoli da impurità e punti neri. Hanno anche un'azione lenitiva.

In sintesi: gli AHA sono ideali per la pelle secca, spenta o segnata; i BHA per la pelle grassa, mista e a tendenza acneica. Con la pelle mista, invece, puoi usarli entrambi in modo mirato.

Gli acidi più usati

• Acido glicolico (AHA): la molecola più piccola, penetra rapidamente. È il più efficace ma anche il più irritante.
• Acido lattico (AHA): più delicato e idratante, adatto alle pelli secche e sensibili.
• Acido mandelico (AHA): molecola grande, penetra lentamente. Il più gentile, indicato anche per i fototipi scuri.
• Acido salicilico (BHA): il BHA per eccellenza, purificante e lenitivo, ideale contro punti neri e imperfezioni.

I migliori esfolianti AHA e BHA: la selezione del magazine

1. Paula's Choice Skin Perfecting 2% BHA Liquid Exfoliant

Un cult mondiale: acido salicilico al 2% in una lozione leggera, che libera i pori, riduce i punti neri e leviga la pelle. Ideale per pelle grassa, mista e con imperfezioni.

• Perché sceglierlo: il BHA di riferimento, efficace e ben tollerato.

2. The Ordinary Glycolic Acid 7% Toning Solution

Un tonico all'acido glicolico economico e molto diffuso, che migliora luminosità e texture. Si usa la sera, con un dischetto di cotone.

• Perché sceglierlo: AHA efficace al prezzo più basso.

3. Paula's Choice Skin Perfecting 8% AHA Gel Exfoliant

Un gel con acido glicolico all'8% pensato per la pelle normale e secca. Attenua le linee sottili, uniforma il colorito e regala un effetto levigato.

• Perché sceglierlo: AHA più intenso per pelli spente e segnate.

4. The Ordinary Mandelic Acid 10% + HA

Acido mandelico abbinato ad acido ialuronico: un'esfoliazione delicata, adatta alle pelli sensibili e a chi si avvicina per la prima volta agli acidi.

• Perché sceglierlo: il più gentile della selezione.

5. La Roche-Posay Effaclar Serum

Combina acido salicilico, acido glicolico e LHA in un siero pensato per pori e imperfezioni. Una soluzione completa per la pelle grassa e mista.

• Perché sceglierlo: AHA e BHA in un unico prodotto.

Confronto veloce tra AHA e BHA

Prodotto	Tipo di acido	Delicatezza	Ideale per
Paula's Choice 2% BHA	Salicilico 2% (BHA)	Media	Pelle grassa, punti neri
The Ordinary Glycolic 7%	Glicolico (AHA)	Media	Pelle spenta, texture
Paula's Choice 8% AHA	Glicolico 8% (AHA)	Media-bassa	Pelle secca e segnata
The Ordinary Mandelic 10%	Mandelico (AHA)	Alta	Pelle sensibile, principianti
LRP Effaclar Serum	Salicilico + glicolico + LHA	Media	Pelle grassa e mista

Guida all'uso: come esfoliare senza irritare

• Inizia piano: due sere a settimana, poi aumenta se la pelle tollera bene.
• Sempre la sera: gli acidi aumentano la sensibilità al sole.
• SPF al mattino: indispensabile, soprattutto con gli AHA.
• Su pelle asciutta: riduce il rischio di pizzicore.
• Un acido alla volta: non sovrapporre AHA, BHA e retinolo nella stessa sera all'inizio.
• Idrata e ripara: dopo l'acido, una crema con ceramidi o pantenolo.

Un leggero pizzicore iniziale è normale; bruciore intenso, rossori persistenti o desquamazione indicano invece che stai esagerando. In questo caso sospendi per qualche giorno e riprendi con una frequenza più bassa.

Si possono usare AHA e BHA insieme?

Sì, ma con criterio. Puoi alternarli in sere diverse, per esempio BHA due sere e AHA una sera a settimana, oppure applicarli su zone diverse: BHA sulla zona T, AHA su guance e contorno del viso. Esistono anche prodotti che li combinano già in formule bilanciate. Se usi il retinolo, valuta un metodo strutturato come lo skin cycling, che alterna esfolianti, retinoidi e notti di recupero. Per una panoramica su scrub, enzimi e acidi leggi anche la nostra guida all'esfoliazione viso.

AHA e BHA sul corpo: non solo viso

Gli acidi esfolianti sono utili anche sul corpo. Le lozioni con acido glicolico o lattico levigano la pelle ruvida di braccia e gambe e aiutano a trattare la cheratosi pilare, i piccoli rilievi tipici della parte posteriore delle braccia. I prodotti con acido salicilico, invece, sono indicati per le imperfezioni su schiena e décolleté.

Anche sul corpo valgono le stesse regole: introduzione graduale, idratazione costante e protezione solare sulle zone esposte.

Per le zone più delicate del corpo, come interno coscia e ascelle, evita gli acidi o usali solo su consiglio del dermatologo.

In sintesi

Gli AHA lavorano in superficie e sono ideali per luminosità, macchie e pelle secca; i BHA penetrano nei pori e sono perfetti per pelle grassa e imperfezioni. Scegli in base alle tue esigenze, introduci gli acidi gradualmente, usali la sera e non dimenticare mai la protezione solare al mattino.